A partir de los gránulos o bolitas de material plástico se siguen distintas técnicas para fabricar un objeto.
□ Moldeado por inyección.
Con este moldeado se fabrican piezas como cubos, platos, carcasas de objetos y piezas complejas. En el ejemplo siguiente, se fabrica el capuchón rojo de un bolígrafo BIC.
□ Moldeado por extrusión.
En el proceso de extrusión, un tornillo sin fin presiona y oblia a salir a la masa por la boquilla. Se obtiene una pieza continua, de gran longitud y poca sección que es enfriada mediante un chorro de aire o agua fría.
□ Moldeado por soplado.
La técnica de moldeado por soplado de plásticos en la industria se utiliza para fabricar botellas, recipientes y piezas huecas.
□ Moldeado por compresión.
Con este sistema se pueden fabricar piezas muy grandes, como por ejemplo, el salpicadero de los automóviles.
La pieza de plástico (generalmente termoestable) adquiere la forma cuando se aplica presión a una preforma de material plástico compacto. El efecto de la presión y del calor une las partículas de plástico y produce un entrelazado de las cadenas del polímero. Esta es la reacción de curado, que permite formar un sólido uniforme, rígido y homogéneo. Después, la pieza es expulsada mecánicamente del molde.
□ Hilado.
Este proceso es el habitual para obtener los hilos de las fibras textiles sintéticas con las que se elaboran todo tipo de prendas.
□ Laminado.
Cuando se quieren conseguir finas láminas, se utiliza el proceso de laminado por extrusión con soplado o el calandrado.
□ Espumación.
Las espumas plásticas también presentan aire ocluido en forma de burbujas en su interior. Esto proporciona mucha ligereza al material.
El aire es introducido en el material mediante agitación, insuflado o añadiendo un producto espumante. A continuación se le puede dar forma con los sistemas tradicionales de inyección, extrusión o calandrado.
□ Moldeado al vacío.
Esta técnica es apropiada para moldear piezas de poco espesor. Se parte de una plancha muy fina de material plástico, que es introducida y superpuesta sobre el molde.
